ท่าอากาศยานเชียงใหม่ ได้นำสื่อมวลชนจากจังหวัดเชียงใหม่ เข้าเยี่ยมชมท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ในส่วนของโครงการอาคารผู้โดยสารใหม่ หรืออาคารเทียบเครื่องบินรองหลังที่ 1 (SAT-1) ซึ่งเป็นโครงการที่ใช้เงินลงทุนราว 39,760 ล้านบาท เพื่อรองรับนักเดินทางจากทั่วโลกให้มากขึ้น และลดการแออัดของผู้โดยสารในสนามบินสุวรรณภูมิ 

นาวาอากาศโทรณกร เฉลิมแสนยากร ผู้อำนวยการท่าอากาศยานเชียงใหม่ เปิดเผยว่า ท่าอากาศยานเชียงใหม่มีแผนพัฒนาภาพรวมของการต่อเชื่อมการขนส่งทางอากาศกับสนามบินสุวรรณภูมิที่เป็นสนามบินหลักของการบิน ที่สามารถเชื่อมโยงกับแผนพัฒนาท่าอากาศยานเชียงใหม่ ระยะที่ 1 ที่จะขยายพื้นที่อาคารผู้โดยสารจากปัจจุบัน 35,000 ตารางเมตร เป็น 100,000 ตารางเมตร ในอีก 4 ปีข้างหน้า (2571)

ทั้งนี้ เพื่อให้เห็นถึงศักยภาพด้านการบิน ใน Route การเดินทางระยะไกล (Long-haul) จากสนามบินสุวรรณภูมิ ที่จะเชื่อมต่อผู้โดยสารต่างชาติเข้ามาท่องเที่ยวยังจังหวัดเชียงใหม่ได้เพิ่มมากขึ้น ขณะเดียวกัน ก็สามารถเชื่อมต่อเส้นทางจากจังหวัดเชียงใหม่ไปจังหวัดภูเก็ต ถือเป็นการเชื่อมโยงการเดินทางได้อย่างสมบูรณ์แบบในอีก 4 ปีข้างหน้า

นาวาอากาศโทรณกร กล่าวว่า ขณะนี้อยู่ระหว่างดำเนินโครงการพัฒนาท่าอากาศยานเชียงใหม่ ระยะที่ 1 วงเงินงบประมาณราว 15,000 ล้านบาท ซึ่งจะก่อสร้างอาคารผู้โดยสารระหว่างประเทศหลังใหม่ รวมทั้งจะมีการปรับปรุงอาคารผู้โดยสารภายในประเทศ ทำให้มีพื้นที่ให้บริการเพิ่มขึ้นจากเดิม 35,000 ตารางเมตรเป็นมากกว่า 100,000 ตารางเมตร เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสารได้เป็น 20 ล้านคนต่อปีในอีก 4 ปีข้างหน้า

ปัจจุบันท่าอากาศยานเชียงใหม่มีศักยภาพรองรับผู้โดยสารได้ 8.5 ล้านคนต่อปี หรือราว 35,000 คนต่อวัน แต่ทั้งนี้ สามารถบริหารจัดการในการรองรับผู้โดยสารได้ถึง 11.5 ล้านคนต่อปี ซึ่งใน 4 ปีข้างหน้าเมื่อโครงการพัฒนาระยะที่ 1 แล้วเสร็จ จะสามารถรองรับผู้โดยสารเพิ่มขึ้นเป็น 20 ล้านคน และจะมีขีดความสามารถรองรับเที่ยวบินเพิ่มเป็น 31 ไฟลต์ต่อชั่วโมง จากปัจจุบันรองรับอยู่ที่ 24 ไฟลต์ต่อชั่วโมง ส่วนหลุมจอดจะเพิ่มเป็น 31 หลุมจอด จากปัจจุบันรองรับได้ 16 หลุมจอด

โครงการพัฒนาท่าอากาศยานเชียงใหม่ ระยะที่ 1 เป็นการปรับรูปลักษณ์ภายใต้อัตลักษณ์ความเป็นล้านนา และการผสมผสานระหว่างกลิ่นอายของวัฒนธรรมล้านนาและความทันสมัยแล้ว (Lanna Modern)

นาวาอากาศโทรณกรกล่าวต่อไปว่า สำหรับโครงการก่อสร้างท่าอากาศยานล้านนา (ทชม.แห่งที่ 2) ก็จะดำเนินควบคู่กันไปพร้อม ๆ กับโครงการพัฒนาท่าอากาศยานเชียงใหม่ระยะที่ 1 เพราะถือเป็นการเตรียมการรองรับในอีก 10 ปีข้างหน้าว่า การรองรับผู้โดยสาร 20 ล้านคนจะเพียงพอหรือไม่

นอกจากนี้ ท่าอากาศยานเชียงใหม่ยังได้นำสื่อมวลชนจากจังหวัดเชียงใหม่ เข้าเยี่ยมชมกระบวนการผลิตอาหารของครัวการบินไทย (สุวรรณภูมิ) เพื่อให้เห็นถึงศักยภาพในการผลิตอาหารเพื่อป้อนให้สายการบินทั่วโลก

นายพนมนันท์ สมิตานนท์ กรรมการผู้จัดการ ฝ่ายครัวการบิน บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า ครัวการบินไทย มีพื้นที่ในการผลิตอาหารราว 90,000 ตารางเมตร มีกำลังการผลิตอาหาร 100,000 ชุดต่อวัน โดยผลิตอาหารให้สายการบินทั่วโลก ซึ่งผลิตให้การบินไทย 70% และอีก 30% ผลิตให้สายการบินต่างชาติราว 30 แอร์ไลน์ทั่วโลก

ปัจจุบันครัวการบินไทยมีรายได้อยู่ที่ 550 ล้านบาทต่อเดือน หรือราว 6,600 ล้านบาทต่อปี ซึ่งก่อนเกิดสถานการณ์โควิด เคยทำรายได้สูงถึง 8,000 ล้านบาทต่อปี